思い出の12月7日
2010年5月に打ち上げられた「あかつき」はその年の12月7日に金星に到着しました。期待に満ちたその日、「あかつき」は最初の逆噴射に失敗し、探査機は金星の周回衛星になることができず、再び太陽を回る旅に出ました。それから5年間、絶望のどん底に突き落とされた関係者一同は歯を食いしばって探査機を守り抜き、2015年12月7日に2度目の金星会合において逆噴射を成功させ、探査機打ち上げ10年目、観測を成功させて5年目に突入という今年の12月7日を迎えます。最大の科学目標であったスーパーローテーション機構の解明にも、遠からず手が届くでしょう。大変運の良い探査機であったことを天に感謝して、これからも運用を続けていきたいと思います。
プロジェクトマネジャー 中村正人